本文考察了牧民、 草原管理者、 政府官员和学者口中的 “草原退化” 话语和表述， 提供了来自内蒙古锡林郭勒盟民族志田野工作的调查结果。 作者认识到退化话语和相关的 “草原恢复” 实践是政治竞争的主要场所， 她无意达成关于退化的 “科学事实”， 而是寻求说明草原是如何被冠以“退化” 的， 是何种机制促成的， “保护草原” 政策是如何被执行的。 绘制退化及其原因的话语地图并将其语境化， 可以突出不同利益、 观点和群体之间如何通过对话、 妥协和竞争达成的政策执行。 不同利益相关者对于退化程度和起因的表述各不相同， 但对于 “断层线” 的争夺也不像人们预期的那样显而易见。 文章还揭示了源自主要政策目标内在竞争利益的某些紧张关系， 尤其是经济发展和集约化生产是一个方面， 环境保护和保持是另一个方面。