本文对近现代中国地质科学知识增长的过程进行了阶段性划分，揭示了该学科知识增长的两大特征：近现代中国地质科学知识增长呈线性增长和指数增长的交替发展态势；分支学科不断衍生、交叉融合，由单一化向多元化发展，学科结构体系经历了由传统到现代的转变。

科学知识是如何增长的？其增长有什么数量特征，质的飞跃，发展趋势如何？这是科学史学家和科学哲学家们长期探讨的问题。在中国近现代科学发展的历程中，地质科学是发展最快、最早实现建制化、在国际上最早享有盛誉的先行学科，是最合适的研究切入点。笔者对该学科在70余年中的科学知识增长状况做整体研究，以期揭示地质科学知识增长的特点及其趋势。