草原丝绸之路的开通与繁荣，使粟特人大量进入并留居于突厥汗国政治中心所在的漠北地区，成为漠北草原上最重要的商人。在东突厥汗国中，出于对丝路利益的共同兴趣，游牧的突厥人和擅长经商的粟特人相互协作。粟特人凭借他们的经商才能，利用其优势地位，在东突厥汗国的政治、经济、文化生活等领域扮演了重要角色，粟特人的经商活动也促进了中原与东突厥之间的物质文化文流。东突厥汗国灭亡后，西突厥辖有西域、中亚等辽阔区域，粟特人在西突厥与西方的商业贸易中经常以使者的身份出现。粟特人与突厥人以及游牧民族的形象出现在近年来出土的入华粟特人的石质葬具上，反映了粟特人与游牧政权的密切关系。