改革开放以来，中国税制从极简税制起步。为适应对外开放需要，中国建立起涉外税制。为适应政府与企业分配关系改革的需要，中国重新强调税收作用，通过两步利改税，试图规范政府与企业的分配关系。随着社会主义市场经济体制改革目标的确立，中国进行了一次根本性的税制改革，逐步统一了内外资税制，并形成了与市场经济基本适应的税制。随着现代财政制度改革目标的确立，中国税制改革进入了新阶段，旨在建立现代税收制度。税制越来越强调公共政策目标，以更好地适应国家治理体系和治理能力现代化的需要。相应的，中国税制改革可分为1978～1983年、1984～1993年、1994～2012年和2013年至今四个阶段。