宜红茶从晚清时期开始兴起，清末民初逐渐衰落，至民国中期复兴，其兴起、运销、发展得益于区域内独特的自然生态环境和海外市场，是中国内陆腹地茶区与国际市场的一次贸易往来，对区域社会变迁产生了重要的影响，是一个由点到线再到面的区域经济流的形成过程，带动了湘鄂边民族地区的经济社会发展。