村民自治是农村民主管理的制度基础。没有村民自治制度，农村的民主管理就缺乏载体，以民主的方式进行乡村治理就无从谈起。在取消农业税、开展新农村建设的背景下，村民自治制度的社会基础发生了重大变化，对农村民主管理提出了重大挑战。面临来自实践的挑战，完善村民自治机制有着重要意义。本章将从取消农业税后的乡村社会巨变切入，考察这种巨变对村民自治机制的挑战，并寻求应对挑战的对策。