本文是本书的理论框架，首先从现实中简化提取本书的核心解释变量———资源配置规则及偏好（规则偏好），是全书的主要内容之一，系统地界定了这一变量的内涵，给出了以此进行制度分析的综合框架，同时对包含规则偏好的个体效用函数的一般形式进行了简单讨论。