20世纪八九十年代之交，在美学热退潮的背景下，美学研究出现一个耐人寻味的动向：“民族”一词开始与美学牵手联姻，“中国少数民族美学”“民族美学”“民族审美文化”等提法先后出现。显然，“民族”是这些术语的共同点。检索30余年前相关的美学研究文献，不难发现，在众多研究者的语境里，“民族”的准确指涉是与汉民族相异的“中国少数民族”，继而论之，“中国少数民族美学研究”是诸多命名中最符合史实的称谓。辨析这一点，或许能让我们洞悉：“民族”，何以成为近30年来中国美学研究领域里的一个值得关注的关键词。