从1978年到2018年，中国改革开放走过了40年，在此期间，广州作为改革先锋与窗口城市，经济发展突飞猛进，这其中所蕴含的历史经验值得考察和总结。广州的地理状况决定了它外向型经济的发展特色，因此，外贸与外资对广州经济的贡献不容忽视。近年来，许多学者对此问题都曾深入研究过，并且成果颇丰，代表性文章有陈万灵和邓玲丽（2013）、程鹏和柳卸林（2010）、李晓峰和郑柳剑（2010）等；但作者似乎都忽略了改革开放后广州经济总供求态势的转变。考察世界经济的发展历程，各国都经历了从“供给约束型经济”向“需求约束型经济”的深刻转变：供给约束型经济是短缺经济或极端的卖方市场，其生产能力短缺、产品供给不能满足社会需求，经济增长的动力在于供给一侧，而资本存量是决定经济产能增长的关键因素。需求约束型经济是订单经济，或称买方市场，其特点是资本存量非常充足，供给能力远大于有效需求，而供给方究竟生产多少产品则完全取决于订单的数量，即总供给被迫适应总需求，经济增长的动力转到需求一侧。本章将改革开放40年的广州经济划分为供给约束型经济和需求约束型经济两个发展阶段，首先考察广州从供给约束型经济向需求约束型经济转变的节点和过程，再深入分析外贸与外资对转变的贡献和它们在不同经济态势下对广州经济发展的影响路径，以求在这个层面有所突破。