改革开放40年以来，广州经济实现了持续的快速增长。1978～2016年，广州地区生产总值（实际GDP）持续增长，与此同时，广州进口总量增长也保持了强劲的势头。一般认为，进出口贸易有利于促进地区的技术进步。从进口来看，机械设备、办公用品等资本商品的进口引发间接国际技术渗入，直接技术进口更可以促进广州的技术进步；另外，进口增加导致广州市场竞争加剧，也可以促进广州企业加快技术革新。在全国改革开放的进程中，随着中国加入WTO，中国非关税壁垒的种类和范围逐渐缩小以至取消，进口关税率逐渐降低，最终与国际接轨，使得广州在进口体制方面发生显著的变化，因此，进口贸易在广州经济发展中的作用和地位极其重要。