本文以《中华人民共和国民法总则》的出台为背景，对商业秘密侵权行为中的“不正当手段”要件的含义进行研究和界定。本文首先明确了“不正当手段”要件与商业秘密权的冲突，其次采用：（1）比较研究和历史研究方法，对“不正当手段”在域外的来源和历史演变进行研究，从源头对“不正当手段”含义进行探究，同时比较相关国家和地区的规定；（2）理论研究方法，研究司法理论上对不正当手段的认识；（3）实证研究方法，总结司法实践中对“不正当手段”认定的惯常做法，明确司法实践中对不正当手段概念的态度。最后，笔者在综合前述三种研究结果的基础之上，正式提出“不正当手段”的实际含义，并提出进行单行立法并删除“不正当手段”表述的思路。