长期以来，信用风险一直是困扰各类金融机构的难题。借款人的贷款和债务违约并未由于各种风险管理措施的出台而减少，相反，宏观形势和金融市场的动荡，会引爆一轮又一轮的违约潮。信用衍生工具（Credit Derivatives）是应对金融事件风险的新尝试，同利率、汇率和大宗商品衍生工具的不同之处是，这种双边合约的参考资产是同信用相关的事件，包括违约、信用降级和破产。信用衍生工具的创新亮点在于将信用风险从一方转移到另一方，并可以在二级市场上交易，让信用风险有了市场定价。从预防到转移和交易风险，这一思维模式的转变启动了一个规模庞大的新市场。