东盟《曼谷宣言》声明其目的之一是在平等与合作精神指引下，共同努力加速地区经济增长，以加强东南亚国家和平与繁荣的基础。为实现这一目标，东盟国家多年来在经济合作方面进行了很多努力。这些努力以1992年东盟第四次领导人会议的召开分为两个阶段：东盟前25年经济合作发展相对进展缓慢的第一阶段，1992年东盟迈上建立自由贸易区道路至今的第二阶段。正如前面分析已经谈到的，对于东盟前25年在经济领域所作的合作努力，很多学者从推动区内贸易发展的角度出发，认为这一时期的经济合作很不成功。运用第一章建立的框架，本章将对东盟这一时期的经济合作重新检讨，并对其效能做出评价。 本章的分析结构如下：在第一节东盟经济合作简史之后，第二节将重点分析外部因素对东盟这一时期合作的影响以及政治合作与经济合作的潜在关系，以揭示东盟经济合作得以推进的原因。第三节则主要分析东盟这一时期经济合作的效能。