集成电路设计业位于集成电路产业的上游，是集成电路产业的核心基础，具有极高的技术壁垒，需要大量高端人才的投入，以及长时间的技术积累和经验沉淀。当前，集成电路设计业快速发展，规模超过千亿美元，占集成电路产业总规模的1/4以上。全球集成电路设计产业由美国高度垄断（占据最大的市场份额），中国大陆和中国台湾是最重要的参与者，并在以较快的速度前进，欧洲、日本和韩国占据较少市场份额。同时，随着摩尔定律走向经济和物理极限，集成电路设计业也面临巨大挑战，政府及产业界均在探寻多种路径来继续满足集成电路更低功耗、更低成本和更高性能的需求。集成电路设计业的研发成本以及流片成本也随着工艺尺寸的微缩呈指数级增长，中小型企业已很难进军高端集成电路产品设计领域，该产业强者更强、大者恒大的局面更加凸显。