卡西尔在其《人论》中提出了著名的“人是符号的动物”的论断，这一论断的提出并不是基于一种想象的玄思，而是广泛吸收了其时代最新的自然科学与人文科学的新发现新观念。在致心理学家和精神病学家戈尔德斯坦的两封信中，卡西尔结合他的研究案例，深入讨论了“感知意识”与“符号意识”的联系与差别，这对于其自身的符号形式哲学的建构具有重要意义。