在一个致力于追求成功和富饶的国家里，贫困这个话题在美国受到冷落并不令人感到奇怪。这种冷落也影响了人们对贫困的衡量。半个世纪前设定的官方贫困线存在很多缺陷。但是，即使与贫困有关的统计数据和贫穷的美国人这一现实之间的差距越来越大，贫困线的数值仍未发生什么变化。因为衡量贫困的标准是美国人的消费能力，所以最新的衡量贫困的方法仍将继续无视和个人幸福有关的其他方面，并在过程之中忽视可以通过调动贫困社区的非金融资产来提高其生活质量这种方式。