毒品和药品的主要区别在于是否具有成瘾性以及使用的目的。毒品种类繁多，可以按流行历史、自然属性、毒品产生来源和生产方式及中枢作用机制进行分类。现在普遍认为，长期使用毒品，使用者会出现以强迫性用药、心理渴求和复吸率高为主要表现的成瘾行为。但是纵观毒品成瘾定义的变化，在不同阶段却有着不同的定义。毒品成瘾的变化，也在不同时期影响着世界各国的禁毒政策。不同毒品，由于滥用流行的时间和使用人群不同，会给毒品国际卫生安全带来不同的影响。