自20世纪50年代刘易斯模型问世以来，关于农村劳动力转移促进二元经济结构转换的研究成为国外学者研究的主线。他们的研究成果形成了发展经济学上四个经典的模型：刘易斯模型、费景汉-拉尼斯模型、乔根森模型和托达罗模型。这几个模型从不同的角度揭示了二元经济结构转换的途径和规律，为发展中国家的二元经济结构转换提供了理论依据。我国学者在特殊的计划经济年代，没有把二元经济结构及其转换纳入自己的研究视野。这是因为当时经济发展的重点是实现以重工业为主导的“赶超”战略，所有的制度安排与政策手段都是通过吸收农业剩余促进工业发展。直到20世纪80年代以后才我国学者开始二元经济理论的研究，历经30多年发展，国内的二元经济理论研究已经积累了丰富的成果。本章对国内外二元经济理论进行系统梳理与评析，为下一步的研究提供知识基础与参考借鉴。