一提起“核心价值观”，人们往往就会马上把它与“社会主义”联系到一起，这会给人造成一种错觉：似乎只有“社会主义”才有“核心价值观”，其实不然。概念的产生与事物的存在在时间上不总具有一致性。准确地说，“核心价值观”作为一个概念，的确是我国进入社会主义社会之后才出现的，它最初是作为企业管理中的一个名词而出现的，对应的是“core values”，原指企业生存与发展所必须拥有的终极信念，以及解决或处理企业内外矛盾的一系列准则，包括企业对市场、对客户、对员工等的看法或态度，对于自身如何获得生存与发展的立场，以及所要追求的目标等。2006年10月，党的十六届六中全会上第一次明确提出了“建设社会主义核心价值体系”这个命题，之后“核心价值观”才被纳入“社会主义核心价值体系”研究的范畴，并出现概括与凝练社会主义核心价值观的热潮。尤其是在2012年11月，党的十八大报告所提出的“三个倡导”，成为迄今为止对于社会主义核心价值观最具权威的概括。从此，“核心价值观”与“社会主义”这两个词语紧紧地联系到一起。但是，“核心价值观”作为一种客观存在，其产生与发展有着漫长的历史。它的存在也绝不仅仅局限于社会主义国家。因此，我们对“核心价值观”的概念应该有更全面、更广阔的理解，对思想政治教育本质视域下的“核心价值观”与“核心价值观教育”，也有必要做出界定与解释。