地理标志是最具争议的一类知识产权之一。由于地理标志保护的理论基础尚在构建当中，且该领域涉及法律、经济、文化、社会政策等多方面，与地理标志保护相关的学说理论，包括地理标志的保护水平，都存在很大的争议。在这个问题上，欧盟与美国的意见不统一。一方主张对所有地理标志进行更高水平的保护，即绝对保护，其理解是地理标志不同于商标；而另一方则通过与商标保护进行类比，支持在对消费者造成混淆的范围内对地理标志进行保护。