原文标题:Thailand the Missing Link in China’s Maritime Silk Road
文章框架:泰国克拉地峡运河有助于中国解决“马六甲困境”,中国建设联通性基础设施不仅出于经济动因,还出于更多的地缘政治考虑;虽然“一带一路”倡议在经济历史发展进程中是一项合乎逻辑的事业,但该倡议在安全驱动政策中可能扮演的角色很少被讨论;过去15年,许多中国支持的项目产生的经济收益算不上“一流”,但这些项目的主要目标是增加中国的地缘政治足迹,同时遏制美国、日本和中国台湾的地缘政治发展;鉴于马六甲海峡是由美国海军第七舰队巡逻和监管的,中国在该海峡面临脆弱的局面;中国提高了安达曼海、孟加拉湾、印度洋和阿拉伯海之间的联通性,它将这些水域与马六甲海峡以东的水域连接起来;2017年,中国在吉布提设立首个海外军事基地;在“一带一路”倡议发起之前,中国就经由缅甸连通东南亚,管道路线贯穿缅甸,连接中国西南部和孟加拉湾;中泰联合高速铁路是中国区域性“联通”计划的一部分;中国非常希望泰国湾能够帮助中国连通有争议的东部水域和美国资产。
观点摘要:
1.泰国克拉地峡运河有助于中国解决“马六甲困境”,中国建设联通性基础设施不仅出于经济动因,还出于更多的地缘政治考虑。在政策转变中,泰国总理巴育·占奥差(Prayuth Chan-ocha)表示,出于经济和安全原因,国家机构将研究建造一条长期设想的运河,中国一直渴望参与这条运河的建设。经过多年的反对,泰国总理巴育·占奥差上周命令国家规划和安全机构研究在泰国南部地区狭窄的克拉地峡建造一条运河的可行性。克拉地峡运河是笔者去年出版的一本书的主要关注点,笔者认为中国将最终引领这一长期设想但至今还未实现的运河的建设。
2.虽然“一带一路”倡议在经济历史发展进程中是一项合乎逻辑的事业,但该倡议在安全驱动政策中可能扮演的角色很少被讨论。与中国在世纪之交时对南亚和东南亚地区的大部分经济外联政策一致,“一带一路”倡议也可以被视为一个旨在进行权力投射的地缘政治项目。
3.过去15年,许多中国支持的项目产生的经济收益算不上“一流”,但这些项目的主要目标是增加中国的地缘政治足迹,同时遏制美国、日本和中国台湾的地缘政治发展。泰国克拉地峡运河将绕开马六甲海峡。每年,世界近半数船队经过马六甲海峡,世界2/3的石油和液化天然气经过马六甲海峡。每天经由马六甲海峡运输的石油量是苏伊士运河的3倍,巴拿马运河的15倍。每当泰国议会提出克拉地峡运河提案,都会有大笔资金易手,新加坡不会在与中国的竞标中获胜。原因何在?因为没有一个国家比中国更依赖马六甲海峡,因为中国通过马六甲海峡的双向贸易和能源运输量超过了其他国家运输量的总和,这是中国缺乏直接进入印度洋的海上通道的结果。
4.鉴于马六甲海峡是由美国海军第七舰队巡逻和监管的,中国在该海峡面临脆弱的局面。可以肯定的是,越来越多的货船将通过这条狭窄的通道,这是一个共同的挑战。而对于大多数地区国家而言,美国的海军在此处的存在并非不受欢迎。但是,对于中国来说,古老的“马六甲困境”需要一种替代的海峡选择,正是在这种情况下,我们应该看到克拉地峡运河和更广泛的“21世纪海上丝绸之路”的联系。在“一带一路”倡议向西推进的同时,中国关注的焦点是东部和南部。
5.中国提高了安达曼海、孟加拉湾、印度洋和阿拉伯海之间的联通性,它将这些水域与马六甲海峡以东的水域连接起来。也就是说,中国正在有条不紊地逐步解决“马六甲困境”。在和平时期,这将为中国和地区的经济增长做出重大贡献,为来自世界各地的集装箱船、油轮和货机提供服务。
6.2017年,中国在吉布提设立首个海外军事基地。该军事基地本身就是一种力量投射。该基地还使中国(吉布提的最大外国投资者)得以对全球年度石油出口量的10%进行过境控制。巴基斯坦沿海城市瓜达尔是中巴经济走廊的重要节点。巴基斯坦使用了大量中国水面舰艇,最近购买了8艘潜艇,其中4艘在巴基斯坦当地建造。在孟加拉国,中国同样大力投资港口城市吉大港的一个主要工业园区。2016年初,一艘中国导弹护卫舰和一艘综合补给船停靠吉大港。随后,在2016年晚些时候,中国向孟加拉国交付了两艘潜艇,潜艇工作人员负责培训该国水兵。2018年6月,孟加拉国空军签署了购买23架中国训练机的合同。在这些国家和海域之间,马尔代夫扩建的机场和斯里兰卡扩建的科伦坡港(2014年中国潜艇两次停靠该港)正在由中国资助和建造。
7.在“一带一路”倡议发起之前,中国就经由缅甸连通东南亚,管道路线贯穿缅甸,连接中国西南部和孟加拉湾。20年来,这一直是中国对“马六甲困境”的主要回应。自2016年以来,“一带一路”倡议在中缅经济走廊的投资旨在通过对交通线路和皎漂深海港口的建设来补充管道路线。与其他一些港口的情况一样,政治和/或法律限制已经在防止中国将皎漂港用于军事目的。然而,中国与缅甸的军事联系比南亚任何地方的军事联系都要深,而且皎漂港是中国最接近缅甸、泰国和马来西亚鸿沟水域的资产。历史上,冲突可以改变规则,特别是在那些重要的事项方面。通过“21世纪海上丝绸之路”,中国的“马六甲困境”可以大大减少,但不能完全消除。中国进入泰国计划的官方地位从一开始就不确定,泰国的地理位置使其成为中国“21世纪海上丝绸之路”必不可少的环节。巴育·占奥差认为不得不采取大胆的行动,利用泰国宪法规定的特殊权力,扫除关于中国工程师就业的法律限制,为该项目扫清障碍。
8.中泰联合高速铁路是中国区域性“联通”计划的一部分,中国计划通过老挝将中国西南部与泰国连接起来,并最终延伸至泰国,再经由吉隆坡到达新加坡。虽然这条线路将沿着泰国东部而不是西部海岸延伸,因此不能与安达曼海建立间接联系,但是它将把中国与马六甲海峡的主要港口连接。与其他地方一样,“21世纪海上丝绸之路”在泰国的安全动因是隐含的,不容忽略。另一项考验是泰国海军于2017年购买了一艘中国潜艇,还有两艘潜艇最近正在建造。这些潜艇将停靠在安达曼海的攀牙海军基地,还是泰国湾的梭桃邑海军基地?其中暗示了泰国在中美两个全球大国之间不确定的地位。
9.中国非常希望泰国湾能够帮助中国连通有争议的东部水域和美国资产。自越南战争以来,梭桃邑军港已经接待过许多美国船只和潜艇,距离美国乌塔保空军基地只有18公里。主要担忧在于泰国弥补“21世纪海上丝绸之路”节点(建设克拉地峡运河)的能力和可靠性。虽然泰国军方将通过上议院保留大量政治权力,但如果不是正式当选,2019年初的民意调查几乎肯定会使泰国的治理更加优柔寡断和缺乏效率。巴育·占奥差最近发布的审查命令是对泰国运河协会所提建议的回应,该协会的领导层包括几位退休将军和有影响力的泰中文化经济协会成员。一些中国投资者支持克拉地峡运河项目,据报道,一家建设经验丰富的公司表现出极大的兴趣。美国在克拉地峡运河项目方面没有官方立场。奥巴马的“重返亚洲”政策不包括泰国,中国的“一带一路”倡议回应了“重返亚洲”政策,而且迄今为止,泰国还没有成为特朗普“自由开放的印度洋—太平洋”战略或美国参议院最新发布的“亚洲再保证倡议法案”的一部分。泰国是1954年《马尼拉公约》和1962年《腊斯克—塔纳公报》的美国条约盟友,并于2003年享有“非北约主要盟国”地位,以支持“9·11”事件后美国的反恐政策。但对于中国而言,这正是意义所在:冷战结束,反恐战争失去了定义和方向,美国盟国也在改变,特别是那些与中国有历史往来的国家。安达曼海与泰国湾之间的直接联系将最终结束中国的“马六甲困境”,并将成为中国的经济压制工具。虽然“一带一路”倡议通过商业和“联通性”尽职尽责地为整个非洲带来经济利益,但中国可以继续保持耐心、坚定目标。