茶发源于中国，中国是茶叶的故乡。茶作为中国文化必不可少的元素，具有悠久的历史。早在春秋时期的《晏子春秋》和《洛阳伽蓝记》中就有关于饮茶的记载；唐朝“茶圣”陆羽所著的《茶经》更是一本被称为关于茶叶的百科全书71229942；鲁迅、胡适、老舍等文学大家笔下也有诸多与茶相关的文化元素。茶叶经过了数千年的发展，早已成为中国人生活中不可或缺的一个重要部分。在悠长的历史发展变迁与文化的输出和输入过程中，茶本身所具有的意义也在发生着变化。从饮茶活动到贡茶制度、从茶叶税到茶叶战争、从茶马互市到茶马古道……茶叶也被赋予了更加多元化的符号意义。

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在悠久的历史中，中国人将茶与中国传统文化交融共生，为之注入了十分深厚的文化内涵，形成了别具一格的中国茶文化。随后又在儒家、道教、佛教等思想流派的影响之下，将茶文化上升到了一种哲学的高度。茶作为一种文化符号，其本质是一种以物质符号为中介的本土文化的互动，具有强化、象征的作用，像语言一样对文化信息进行表征。同时，茶作为一种非语言符号的信息载体，通过符号表征的方式，发挥着象征性意向信息传播的作用。从古至今，茶作为一种媒介，发挥着至关重要的作用。