自然灾害的频繁发生一方面给中国社会经济发展带来巨大损失，给中国人民的人权带来了巨大风险;另一方面也磨炼了中国人民与自然灾害斗争的勇气和决心，并丰富了中国抗灾救灾和保障灾民权利的思想、制度与实践。自古代到改革开放之前，中国不仅不缺乏灾民人权保障的理论学说，也不缺少保障灾民人权的制度和实践。综观中国改革开放以前灾民人权保障的思想、制度和实践，不难发现统治者面对自然灾害时出于种种考虑都会主动或被动地介入灾害、援助灾民，尽量帮助灾民摆脱困境。并且，从时间层面纵向来看，国家对灾民的人权保障整体上呈现进步的态势，保障效果逐渐提升，当然也存在一些不足。