自贸试验区自成立之初，就具有“制度创新高地，而非政策洼地”的定位，因此，与以往各类园区不同，其意义不能等同于传统的特殊功能区或园区。自贸试验区较少涉及税收政策，核心优势在于制度创新，是在更大范围、更广领域、更多层次持续推进差别化的制度创新探索。2019年政府工作报告指出，“支持国家级经开区、高新区、新区开展自贸试验区相关改革试点，增强辐射带动作用，打造改革开放新高地”。也就是说，自贸试验区的制度创新优势和改革成果，不仅要在自贸试验区内发挥作用，还将在不同的平台、载体及更多地区进行复制推广。