2011年，笔者曾发表过一篇长文，题为《地缘与文明：建立中国对中亚的常识性认知》。当时，还没有如今在国内外皆人气大旺的“一带一路”提法，笔者亦仅从历史上传统的陆上丝绸之路以及地缘政治的角度，尝试性地探讨了中国文明与中亚［其实也是内陆亚洲（Inner Asia）］及伊斯兰文明的内在关系。在那篇文章中，笔者是从西汉张骞（公元前164年～前114年）的故事说起，也是以某种意义上“呼唤”新时代的“张骞”（尤其是其精神）收尾的。本文的落脚点则意在阐述，在“一带一路”倡议的时代背景和需求下，中国知识人需要思考建设和发展中国的区域研究，尤其是与丝绸之路沿线地区和国家有关的研究。在这个方面，本文力图提供一个理论和宏观意义上的初步思路。