中国特色社会主义是由中国特色社会主义理论、中国特色社会主义道路和中国特色社会主义制度构成的中国社会发展的总体性的、历史性的实践，这三者的统一是中国特色社会主义的最鲜明特色。中国特色社会主义是在反思和批判20世纪以来世界历史进程以及近代以来中国社会发展的历史进程中形成和发展的，而且随着当代中国在世界政治、经济与文化中的作用和影响越来越深入，中国特色社会主义已经突破了传统民族国家的界限而具有了世界历史意义。从根本上说，中国特色社会主义正是突破了现代资本主义和传统社会主义两种不同的发展模式，从而开辟了一种全新的人类未来发展模式，对其理论与实践的探讨具有全人类的普遍性质。