在中美大博弈的背景下，澳大利亚的表现显得格外突出。特恩布尔政府在通过抵制外国影响力法案、以国家安全为由禁止中国企业参加5G项目、渲染中国在南太地区的影响力上升等方面，采取了一些明显有针对性的做法。这些做法不仅鼓励了国内种族主义和排外情绪，也对中澳之间的政治互信造成了非常严重的伤害，导致双边关系跌至最近30年来罕见的低谷。在这种背景下，两国的经贸关系面临明显的压力，尽管基本上保持稳定，但是也出现了贸易增速下降和投资大幅减少的趋势。特恩布尔在执政后期试图采取调整措施以缓和中澳关系。莫里森在2018年8月接任总理后，延续了这一外交方向，继续释放一些和解信号。特别是在中美发生贸易摩擦时，澳大利亚试图采取更加独立和中立的立场，以推动双方达成协议。在这些因素的推动下，中澳关系在2018年11月开始出现明显转机。不过，中澳关系的政治基础仍然脆弱，双方都面临重新适应对方的挑战。而且，受制于价值观成见和现有地区安全架构，莫里森政府能否成功制定不偏不倚的外交战略仍然是一个问题。