民办高等教育是改革开放以来中国高等教育事业的重要组成部分。它伴随着中国民办教育事业的发展而逐步成长，在中国教育事业中具有重要的地位。受各种复杂因素影响，中国民办高等教育存在一定的发展问题，诸如生源质量差、师资力量弱、管理团队外行、办学经费缺乏等，还存在观念陈旧、产权不够明晰、优惠措施难以落实、缺乏办学自主权等发展障碍。党和国家为民办高等教育事业制定了各项着眼于未来的政策、规划，将为民办高等教育未来的发展提供新的动力。独立学院近年来改革力度加大，纷纷转设或合并，其未来的发展值得受到更多的关注。