在湄公河下游减贫合作中，美国、日本等域外国家积极参与。这些域外国家以各类合作机制为路径，通过基础设施建设、援助投资、经贸合作、教育培训、技术支持等方式和途径长期保持对减贫合作的有效参与。在地缘政治竞争加剧的背景下，对于域外国家的参与，东盟国家特别是下湄公河五国对次区域减贫采取积极务实的态度，坚持合作主体的包容性，避免减贫合作的政治化，同时坚持东盟在合作中的中心性，深入推进次区域减贫合作的发展。