澳门朴实而安逸的渔民生活终于在16世纪初期被打破了。1498年（明弘治十一年），葡萄牙人华士古·达·迦马（通常译为“瓦斯科·达·迦马”，本书统称“华士古·达·伽马”）远航东方，绕过好望角到达印度加尔各答，从此，欧亚海上交通线路开始繁忙。16世纪初，葡萄牙人占领了印度的果阿和马来半岛的马六甲，然后继续向东推进，来到中国东南沿海地区。1514年（明正德九年），葡萄牙人欧维士首航中国，曾达到广东屯门，由于中国禁令未能登陆。此后，葡萄牙人曾多次以货物交易为理由，非法建立据点，但均被明军摧毁。1553年（明嘉靖三十二年），葡萄牙人趁着明朝海禁松弛之际，以“晾晒水浸货物”为理由，请求上岸居住。1557年（明嘉靖三十六年），葡萄牙人获许在澳门半岛定居。鸦片战争之后，葡萄牙趁着清政府在世界格局中处于劣势之际，利用种种手段，于1887年（清光绪十三年）12月，与清政府签署《中葡和好通商条约》，其核心内容是中国允许葡萄牙永驻并管理澳门。1888年（清光绪十四年）4月，由李鸿章为全权大臣与葡萄牙使臣互换条约，从此至1999年，澳门成为葡萄牙的管治地区。

16～19世纪初，也就是从16世纪至鸦片战争之前，在澳门逐渐形成一种相对稳定的社会体制和社会生活，中葡文化相互尊重、和平共存的文化形态也在这个过程中逐渐形成。在这种政治、文化背景下，最能反映澳门人生活方式、体现澳门东西方文化交融的设计艺术出现了繁荣。本章主要内容包含以下几个方面：讲述澳门由一个渔村变为葡萄牙“永久管理”地区的简要过程；分析以“共存为主，融合为辅”为特征的澳门文化；介绍明清时期，尤其是清朝时期，澳门设计艺术在平面、产品、环境等领域的发展与成就，以及由此折射出来的澳门文化“多元、包容、开放、求和”的深层含义和澳门人生活方式的体现。