本文所要关注的是，在东南亚各国独立以前，华人移民对于各种空间层级的祖籍地认知，这种认知将在接下来的行文中简称“祖籍地意识”。这些离开中国前往异域生活的移民，其祖籍地空间意识有哪些变化？其变化本身是否存在着阶段性的差异？这些差异的意义为何？在解决这些问题之前，首先回顾有关前人对族群认同的相关研究。