二战后，“夏普劝告”确立了日本以所得税为核心的税制体系。除了对指定消费品征收物品税和个别消费税之外，日本未设置一般性消费税。关于引入一般性消费税的尝试始于20世纪70年代末。此时日本经济高速增长期已经结束，财政赤字开始累积，日本政府试图通过引入大型间接税，增加财政收入，促进财政健全化。但是，这次尝试并没有成功。20世纪80年代后期，日本国内关于设立消费税的讨论再度展开。1988年12月，消费税法通过并公布，1989年4月1日，消费税正式设立，税率为3%。消费税设立时，日本正处于泡沫经济的繁盛时期，且自20世纪80年代初以来，日本为维持财政收支平衡，进行削减财政支出的改革，在泡沫经济和财政改革的作用下，日本的财政状况得到了一定改善。因此，这一时期的税制改革更关注税制结构本身，其落脚点在于直接税与间接税比例的协调。