在战后日本国有企业民营化的改革历史上，国有铁道改革轰轰烈烈，影响深远，其反对之声甚至到今天依然存在。日本国有铁道民营化是日本在经历经济高速增长并成为经济大国后所开启的传统国有体制改革，是日本在迈向“政治大国”“国际国家”过程中向自由主义经济迈出的重要一步。在战后日本经济成长过程中，与依靠丰田、松下、佳能等民间企业所创造的“日本经济奇迹”不同，在政府直接控制下的日本国有铁道不仅没有继续历史上的“丰功伟绩”，反而亏损日益严重，最终演变为日本政府的巨大财政包袱。基于此，如何根本改革国有铁道的经营模式，实现日本国有企业的制度创新和管理创新，成为20世纪80年代日本政府不得不面临的棘手问题。