关键词是指对表达主题内容有实质意义的词。自学术规范实施以来，绝大多数学术刊物发表文章都要求标注关键词。其作用既有利于读者直观了解论文内容，更有利于检索，这在网络时代尤其如此。一个学科仅选出20多个关键词，当然是件难度很大的事，但其价值主要是针对非专业人士，对一般公民确实是一条“经济”路径，而对于经济学家，能成为关键词的术语数量却无法统计。这意味着，即使职业经济学家也无法对所有的经济学术语都烂熟于心，无法对其运用都能达到庖丁解牛的程度。因此，选择什么关键词，就成了经济学家必须面对的问题。