在社会主义制度最为成功的中国，已经很少有人怀疑市场经济的合理性与合法性，因为实践的伟大成就已经将答案明确无误地加以宣布。改革开放40余年来，社会主义市场经济推动中国经济建设取得了骄人业绩，但当改革需要进一步推进的时候，一系列的困惑使我们在直观、感觉与伦理体验中进退维谷：社会主义市场经济与资本主义市场经济有何异同？为什么社会主义市场经济比资本主义市场经济具有更大的优势？社会主义市场经济的制度性创新在哪里？社会主义市场经济的发达与人的全面发展是什么关系？一系列发自根部的疑问深层次地反映了当下中国改革步入攻坚期与深水区后的理论困惑与实践诉求，尤其是党的十九届四中全会把社会主义市场经济上升为社会主义基本经济制度的组成部分之后，单纯的“社会主义与市场经济可以结合”的理论判断已显得“力不从心”，理论的模糊性造成了实践的盲目性。一些人在看到市场经济发育的负面效应后主张回到计划经济时代，另一些人则期望用“市场万能论”消解体现社会主义本质的改革方向。所有这些障碍源于三个具有内在关联的重大问题尚未进行深入的研究：社会主义的本质与现代性发育的深层关联——社会主义与市场经济内生关系的生成——“社会主义市场经济观念形态”如何形成。因此，唯有以追问的形式对上述问题加以反思，通过历史时间和空间的还原，将百年来社会主义市场经济探索背景下人类实践行为样态用思想性的表述和概念的运动进行本体论追问，通过形而上与形而下的契合透析其深层本质，才能使问题得以澄明。本书试图在对这三个问题进行尝试性回答的基础上，对百年来社会主义与市场经济关系问题的理论与实践进行双向追问、切片检查、深度反思，初步总结出“社会主义市场经济观念形态”的价值寓意，为社会主义市场经济体制改革提供积极的理论参考。