对于汉语教师和志愿者来说，在美国中小学工作的第一年所面临的困难往往远超他们的预想。因为美国的中小学教育具有很强的个性化，不但与汉语教师熟悉的中式教育大相径庭，而且美国不同的州、不同的学区、不同学校之间也有很多差别。本文通过梳理美国教育史及介绍目前的政策，归纳出美国中小学教育的一般性特点及其对汉语教学的影响，并提出汉语课堂管理面临的问题及建议。