近代中国城市化进程，为生活在其中的民众提供了“中西混杂”的日常生活场景，呈现出更为多元的异质共生的现实世界。“人类虽因环境不同，而有各种互异的生活方式，但娱乐的欲望，却是共有的。所以虽在经济压迫之下，娱乐的欲望依然存在。民众教育的范围甚广，不仅要供给普通人民各种常识，为他们谋生的工具，同时也应该设法，供给他们一个适当的娱乐场所，利用休闲的时间。……所谓休闲教育，就是在民众休闲时间，寻求娱乐的当儿，供给他们各种有趣的知识”。在娱乐中引起民众求新知的兴趣，是社教机构提倡休闲教育的目标。“普通所谓‘消遣’，带有消磨光阴，消除无聊的意思。态度并不积极。办教育的人既想让一般人能利用休闲来作有益于身心或社会的活动，其意义便不应仅限于消遣”。社会教育机构通过改良说书、改良茶馆、组织各种展览会、游艺会及创设各种俱乐部等，寓教育于休闲娱乐，在现代国家社会建设的大框架下，将“国家在场”悄然渗透到普通民众的日常生活中。