流域人类学是在区域研究启发下，遵循人类学的基本理论与方法，并以跨流域比较研究为其方法论特色，来进行流域中的人与自然的关系、人与人的关系以及族群之间的关系研究的人类学分支学科。流域复杂的人文生态环境、多元的民族文化事象和丰富的族群分布样貌，为人类学区域研究的理论提供了优秀的实践场域，使研究者能够通过参与观察、反复调研、民族志书写等多种人类学田野方法的综合运用，为区域视野下流域人类学研究的有意识整介提供成功的个案和可行的路径。