建设海外华文教育示范学校是中国国务院侨务办公室为推动新时期海外华文教育发展而采取的一项新举措，首批示范学校建设于2008年启动，并取得了一定成绩，积累了经验。在此基础上，本着“成熟一批，评选一批，建设一批，成功一批”的基本原则，中国国务院侨务办公室于2011年初再次启动第二批评选活动，在众多候选学校中确定了15个国家的46所作为第二批“华文教育示范学校（单位）”。“华文教育示范学校”的评选得到广大海外华校的热烈响应，2013年有27个国家的88所海外华文学校入选第三批“华文教育示范学校（单位）”，2014年有7个国家的18所华校入选第四批“华文教育示范学校（单位）”。2015年有19个国家的41所华校入选第五批“华文教育示范学校（单位）”，2016年有11个国家的30所华校入选第六批“华文教育示范学校（单位）”，2017年有25个国家的31所华校入选第七批“华文教育示范学校（单位）”。目前，海外“华文教育示范学校”总数已增至312所，分布在亚洲、欧洲、南美洲、北美洲、大洋洲、非洲的47个国家。《世界华文教育年鉴（2019）》继续选择20所“华文教育示范学校（单位）”进行介绍。