博弈论是关于策略相互作用的理论，研究两个或两个以上参与者在对抗性或竞争性局势下如何采取行动、如何做出有利于己方的决策及其均衡问题。博弈论研究现在已扩展到人类生活的各个方面，包括政治、经济、军事、外交、犯罪、心理等各领域。制度规范是人与人之间的互动关系，制度变迁是人与人之间互动的结果，而人与人之间的互动正是博弈论的研究长处。博弈论目前已被广泛应用于制度变迁分析之中，青木昌彦等是这方面的代表。