孟中印缅经济走廊属于次区域经济合作的范畴，然而与一般意义上的区域一体化不同的是，经济走廊是在地理上把一个国家或多个国家的一些地区连接起来的经济主轴。从狭义上讲，是连接相关各国的基础设施，包括铁路、公路、航运，航空网、光缆、油气管道等，是经济交往的纽带和动脉。而从广义上讲，则是交通与经济紧密的互动关系，是以交通通道建设为基础，产业、贸易和基础设施为一体的，带动沿线经济发展的轴心，具有全局性、跨国性、互补性、关联性等特点。