中国特色社会主义进入新时代，经济发展呈现阶段性变化，城市群建设已成为区域高质量发展的重要推动力，这是现代化、工业化和城市化发展到一定阶段的必然结果，是实现新型城镇化发展的高级形式。一些地区在新型城镇化的过程中，逐步形成了具有一体化倾向、协调发展的城市群，超大城市、特大城市或辐射带动功能强的大城市构成了区域中心，围绕着中心呈圈层分布的则是规模等级协调、功能分工明确、空间分布有序以及内部联系紧密的城镇群体。在2019年召开的十三届全国人大二次会议中，李克强总理提出“坚持以中心城市引领城市群发展”，中心城市集聚大量的高端和创新资源，是形成城市创新生态、输出科技革新成果的“蓄水池”，也是国家发展总体格局中最为核心的载体。在新型城镇化发展道路上，要重视中心城市在城市群中的核心作用，充分发挥其资源配置的主导功能和作用。广州在珠三角、粤港澳大湾区城市群中是具有重要地位的核心城市，在高质量发展道路上有其独特的意义，这对于更好地探讨广州高质量发展的方向和思路，深入研究城市群中心城市高质量发展的模式具有重要的理论指引价值。