在计划经济体制下，国家用行政手段统一生产和分配，各企业和组织都没有自主权，也就是说真正的市场不存在，行业协会也是徒有其名。但是，社会转型伴随着一系列的社会变动使行业协会有了存在的必要。首先，各行业协会自行制定行业规范和标准并执行奖惩行为，以此来达到行业自律的目的，这样可以有序地规范市场主体的竞争行为、避免恶性竞争行为的发生，有利于经济良性运行。此外，行业协会代表行业企业的利益、维护企业正当利益、不断提升企业在国际市场上的竞争力和抗压力。其次，行业协会可以解决很多政府解决不了的专业领域问题和无法触及的地带性问题，充分承担起自己的社会责任，也为政府减轻了管理压力。