发展邮轮经济是上海国际航运中心建设的重要内容和世界著名旅游城市建设的重要支撑，是响应我国改革开放和扩大内需战略、推进上海国际航运中心和世界著名旅游城市建设的重要战略举措。上海位于长江入海口，亲水条件优越、岸线资源丰富、水深条件良好，并建成了目前亚太地区硬件设施最好、规模最大的国际邮轮母港——吴淞口国际邮轮港。2012年，国家旅游局批准上海成为中国首个邮轮旅游发展实验区，推动吴淞口国际邮轮港三年登顶亚洲第一、五年问鼎全球前四。2019年7月，文化和旅游部正式批复同意支持上海创建中国邮轮旅游发展示范区。2019年9月，文化和旅游部正式同意在上海设立首个中国邮轮旅游发展示范区，为上海邮轮经济发展提供更高层次的发展平台。文化和旅游部发布的《“十四五”文化和旅游发展规划》明确提出，推进中国邮轮旅游发展示范区（实验区）建设，为邮轮示范区发展提出了新的要求。