根据著名马克思主义哲学文献研究专家巴加图利亚的分析，马克思通过深入研究分工问题发现了“生产力与生产关系的辩证法”。在马克思看来，应该从人的实践活动的观点或人的历史发展的高度来理解生产力和生产关系及其辩证法。从实践的观点或活动的观点来看，生产力不再是外在于人的冷冰冰的“物”的力量，而是人的本质力量的公开展示，生产关系也不过是人的活动借以实现的必然形式。实际上，从《德意志意识形态》开始，马克思就把人的历史理解为生产力和生产关系辩证发展的过程。

众所周知，“生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力”是人们耳熟能详的历史唯物主义的基本原理。问题是，长期以来，人们对于这一蕴藏着历史玄机的矛盾运动本身重视不够，大都停留于抽象认识和表面讨论，很少有人做深入的分析和研究。一般而言，我们对生产力与生产关系的研究往往局限于第一性与第二性、决定作用和反作用这样一些公式化或抽象化的议论，而对二者之间的内在联系及其辩证关系探讨不多。为了避免对生产力决定生产关系这一原理流于形式的简单化、公式化理解，就必须进一步追问生产力决定生产关系的内在逻辑和深层机制：生产力究竟怎样决定生产关系？生产关系又如何反作用于生产力？这一运动过程中是否存在一个中间环节？诚然，我们不能武断地说这些问题在学界无人问津，但的确关注者不多、深究者甚少。