社会形态及其演进的历史辩证法是社会历史观的一个重大问题。马克思主义经典作家指出，社会形态的演进是一个“自然历史过程”，这是对社会形态演进的历史辩证法的真正自觉。历史唯物主义深刻表明，社会形态的演进是生产力与生产关系矛盾运动和辩证发展的结果。“生产力和生产关系的辩证法”科学地揭示了社会形态演进的内在逻辑。“资产阶级社会”历史发展的个案生动地再现了社会形态演进的历史辩证法。

在马克思看来，社会形态的演进或社会类型的更替实际上是一个“自然历史过程”。在《资本论》第一卷的第一版序言中，马克思明确指出：“我的观点是：社会经济形态的发展是一种自然历史过程。”3057453这一观点不仅是对社会形态演进的客观规律的指认，而且是对社会形态演进的历史辩证法的自觉。