人的全面发展不是自然的产物，而是历史的产物，是在一定现实条件下实现的。根据马克思的辩证分析，大工业的发展为人的全面发展提供了条件；教育是自觉造就全面发展的人的重要途径；资本在实现自身发展的过程中将会不自觉地为人的全面发展创造条件；财富是人的本质力量的全面展现和人的全面发展的构成要素；作为财富尺度和人的生命尺度的时间也构成了人的全面发展的现实条件。

人的全面发展是马克思主义的永恒主题和最高理想目标。借用英国著名学者肖恩·塞耶斯的话就是，在马克思那里，人的全面发展问题具有一种“本体论”意蕴。当代著名马克思传记作者麦克莱伦也曾评价，无论高度发达的现代社会对马克思的理论提出的非难和挑战是什么，“马克思为劳动者设计的模式仍然是《巴黎手稿》中的‘全面发展的人’和《经济学手稿（1857—1858年）》中的‘社会个人’”3057457。在这里，无论是“全面发展的人”，还是“社会个人”，都是马克思心目中始终未曾改变的关于人的“理想类型”。

人的全面发展主要体现为人的个性的自由发展、人类能力的全面发展和人的一切社会关系的充分发展。3057458人的全面发展是相对于人的片面发展而言的，如果说旧式分工从根本上决定了人的现实宿命即不可避免地沦为“片面的人”的话，那么，能够在一切领域获得发展的“全面的人”的出现就意味着且必然要求旧式分工的彻底消灭。正如旧式分工的消灭不是纯粹口头的、观念的活动一样，人的全面发展这一理想目标的实现也是需要现实条件的。根据马克思的辩证分析，大工业、教育、资本、财富、时间等，在一定意义上构成了人的全面发展的现实条件。