现代社会是社会的现代性存在样式，其鲜明的理论特质就在于不断地分化与整合。社会分化体现为社会领域分化和价值领域分化，它所指认的是社会各领域及其价值原则相互独立、获取各自合法性的历史进程，分化构成了现代社会的历史境遇；但是，当社会分化导致社会分裂、价值冲突的时候，价值危机的加剧凸显出社会整合与价值整合的重要性，整合必将成为现代社会的普遍诉求和价值指向。从哲学上反思并阐明现代社会的这一理论特质，对于准确理解当代中国社会的问题与矛盾具有重大的理论和现实意义。

如马克思所言，任何真正的哲学都是“时代精神的精华”。诚然，哲学离不开其得以萌生、成长的时代，具有强烈的时代性与现实性，但哲学绝非时代的“应声虫”，也绝非对时代亦步亦趋的“拙劣模仿”。真正伟大的哲学产生于特定的时代而不囿于时代的阈限，必将超出时代的束缚而具有人类的意义，成为人类共同的思想财富；真正的哲学是对时代的自觉把握和理论提升，是人民最珍贵、最精致的思想结晶。毋庸讳言，反思并真正地理解现代社会，在回应现时代问题和挑战的过程中发展自身，是当代哲学所面临的一个不可回避且应该给予解答的重大理论和实践问题。事实上，我们都可以深切地感受到我们正生活在一个高速运转、不断分化与整合的现代社会中，而且我们都自指为现代人，这似乎就是众人皆知的常识，然而，“熟知非真知”。当我们将现代社会视为反思对象并进一步追问的时候，我们就会发现：何谓现代社会？现代社会何以成为“现代”的？现代社会的鲜明特质是什么？其实，这些问题并非完全自明、无蔽的。哲学是“思想中的时代”，要在哲学上真正把握现代社会并对上述问题给予具有说服力的回答，就必须从理论上进行分辨和省思。

何谓现代社会？这似乎是一个再简单不过的问题了，现代社会不就是我们身处其中的社会吗？我们固然生活在现代社会之中，但事情远非如此简单，现代社会绝不是一个单纯的历史时间概念，如果单从时间流或年代学意义来考察的话，每一个时代的人都可以自称为现代人，其实真正意义上的现代人是以现代社会为基础的人的现代生存样式。必须指出的是，现代社会与现代人二者相互指认、内在相关，遵循着“解释学循环”的原则。因此在这里，我们所理解并指涉的现代社会是具有现代品格和现代精神气质的崭新的社会形态，根据历史唯物主义的观点，现代社会应该是以生产的高度发达和交往的普遍发展为现实前提、以“历史向世界历史转变”为显著标志的社会的现代存在样式。从这个意义上讲，现代人则直接关涉着“世界历史性的个人”，并具有世界历史性的现代品格。如果从历史社会学的角度来考察现代社会，我们就会发现，现代人是现代社会的历史产物，现代人的出现是以社会分化的扩展为前提的。3057463无疑，社会分化是现代社会的历史事实，分化已成为现代社会的历史境遇，而分化与整合总是如影随形、相伴而生的，特别是随着从分化到分裂的演变，整合已经成为现代社会的普遍诉求和价值指向。