2022年，新冠肺炎疫情与乌克兰危机两大事件叠加，对世界政治与经济格局演变产生了深远影响，不仅导致世界经济复苏压力倍增，而且引致大国在印太地区的地缘战略竞争不断加剧。与此同时，美国主导的小多边主义回归，试图以更加灵活的方式维护美国主导的霸权秩序并制衡中国不断上升的影响力。作为战略工具，美国构建的小多边主义虽然在军事安全领域具有很强的灵活性，也因具有克服“集体行动困境”的优点而能够为塑造霸权发挥作用，并能够从地缘政治维度对崛起国施加战略压力。但是，小多边主义的局限性在于无法解决实力结构变化下美国主导地区秩序的合法性和有效性问题，更难以通过展现其制度建设能力和经济规则优势而获得地区层面的普遍认同。无论如何，由于小多边主义的回归，印太语境的经济属性被弱化并逐渐转向安全属性，这在一定程度上给印度洋安全局势与该地区主要行为体之间的互动关系增添了诸多变数。作为环印度洋最具经济实力并追求“独一无二”影响力的国家，印度在小多边主义影响之下的安全需求上升，不仅意欲借助美国主导的“印太战略”和“四国机制”等小多边主义谋求战略收益以及对冲中国在南亚和印度洋不断上升的影响力，而且还尝试在印度洋构建印度-澳大利亚-法国以及印度-澳大利亚-印度尼西亚等小多边主义机制。小多边主义在印度洋的暗流涌动，正在深刻影响着印度洋安全局势的演变，必将持续加剧主要行为体在印度洋的战略竞争。印度在印度洋的策略选择也是影响主要行为体在该地区博弈与战略走向的一大变量。