与随着互联网时代快速崛起的网络动画不同，国产影院动画艺术创作和产业运作发展的过程是较为坎坷的。影院动画研发周期长、资金投入大、艺术与技术水准要求较高，加之多年来数量极少导致的原创基础薄弱，使得2010年后国产影院动画走出的每一步都小心翼翼，冒着较高的试错风险。与网络动画主要面对中青年、电视动画主要针对少年儿童的相对单一的受众年龄结构不同，影院动画需要接受各个年龄层受众的检验，老少皆宜的“合家欢”动画电影在一定程度上可以降低风险，因此“合家欢”动画电影在很长一段时间成为国产影院动画的主要研发方向。好莱坞动画电影在此领域已累积较为成熟的艺术理念和技巧，提供了“合家欢”动画电影的成功范式，因此成为国产影院动画的重要参照物。另一些对动画电影艺术能量有不同理解的创作者，则选择了以“成人”为目标受众，以传递更丰富的价值表达。无论如何定位受众，国产影院动画在商业机制形成初期，就显露出对“类型”较为敏感的认知，即通过类型这一能够引发受众期待、诉求、审美趋向和效果等系统性反应的创作机制，实现影片与受众的深层连接。